Por muitas décadas a única classificação para os vinhos da Rioja foi aquela baseada no tempo de permanência em carvalho. Por isso, é natural que as pessoas associem os vinhos desta tradicional região espanhola com termos como Crianza, Reserva e Gran Reserva. Mas você sabia que a Rioja conta também com uma classificação baseada em critérios geográficos?
A criação deste novo conceito, respondeu a dois movimentos anteriores. O primeiro foi a solicitação de diversos produtores (inclusive com o abandono da denominação Rioja por alguns deles, como Artadi, por exemplo). Além disso, a alteração da legislação espanhola, com a aprovação da Ley de la Viña y del Vino em 2003, abriu o caminho para um sistema distinto também na Rioja.
Três novas categorias
A nova legislação entrou em vigor em 2017, com a alteração do Pliego de Condiciones de la Denominación de Origen Protegida, o conjunto de normas definido pelo Conselho Regulador da região. Foram criadas três categorias distintas, com base na localização geográfica e características dos terroirs.
Podem ser ordenadas da mais ampla para a mais específia. Parte dos Vinos de Zona (que considera as três sub-regiões da Rioja), passando por Vinos de Municipio (como o nome indica, uma delimitação por municipalidades) e Viñedo Singular (considerando as características de um vinhedo em particular).
Vinos de Zona
Os regulamentos de designação Rioja já reconheciam a existência de três subáreas ou sub-zonas desde 1970: Rioja Alavesa, Rioja Alta e Rioja Baja (hoje chamada Rioja Oriental). Sob o novo termo Zona, o Conselho de Regulador atualizou as normas sobre a visibilidade dessa indicação nos rótulos de vinhos, que foram implementados em 1998.
Os principais critérios são: as uvas devem ser exclusivamente da Zona, da mesma forma que a vinificação, envelhecimento e engarrafamento devem ser feitos dentro da Zona. Há uma exceção permitindo que até 15% das uvas venham de outra Zona, para os municípios fronteiriços e com laços de pelo menos 10 anos com estes vinhedos for a de sua zona.
Vinos de Municipio
Assim como no caso dos Vinos de Zona, o direito de usar o nome do município no rótulo já era reconhecido havia quase 20 anos, mais precisamente, desde 1999. O regulamento de 2017 deu mais visibilidade a essa indicação geográfica.
Na questão dos critérios, também muita semelhança com o anterior. As uvas devem ser exclusivamente da mesma municipalidade, assim como a vinificação, envelhecimento e engarrafamento devem ser feitos dentro do Municipio. Também há uma exceção, permitindo que até 15% das uvas venham de um município fronteiriço, com laços de pelo menos 10 anos com estes vinhedos.
Viñedo Singular
Esta foi a classificação que mais chamou a atenção, até por representar um primeiro passo no sentido de uma classificação piramidal e com maior ênfase nas características do terroir, a exemplo do que se vê na Borgonha, Alemanha ou Barolo. A classificação de Viñedo Singular designa vinhos de vinhedos ou propriedades particulares e está diretamente ligada ao terroir, com condições mais rígidas e bem definidas
Um Viñedo Singular pode corresponder a um único vinhedo, um único terreno ou vários lotes adjacentes. O vinhedo deve ter sido plantado há pelo menos 35 anos. A colheita deve ser manual e o rendimento dos vinhos tintos, por exemplo, é limitado a 5.000 kg por ha, cerca de 20% abaixo dos níveis da denominação Rioja. No caso dos brancos, o rendimento máximo é de 6.922 kg por hectare.
Adicionalmente, somente podem ser produzidos no máximo 65 kg de mosto para cada 100kg de uvas. As uvas devem ser exclusivamente do mesmo Viñedo, assim como a vinificação, envelhecimento, estocagem e engarrafamento devem ser feitos dentro da mesma vinícola.
Um ponto importante é a indivisibilidade de um Viñedo Singular, já que tal parcela só pode ser registrada uma vez. Além disso, cada produtor de Viñedo Singular compromete-se a vender esse vinho no mercado por um período de pelo menos dez anos. O produtor não necessariamente precisa ter a posse da terra, mas deve ter um contrato de arrendamento de pelo menos uma década.
Primeiros vinhedos reconhecidos
Em julho de 2019 o Ministério da Agricultura da Espanha reconheceu os primeiros 84 Viñedos Singulares da denominação Rioja. Mais da metade estava localizada dentro da sub-zona Rioja Alavesa.
Fontes: Pliego de Condiciones de la Denominación de Origen Protegida, Conselho Regulador da Rioja; Jancis Robinson on Rioja, a wine region refreshed; Conselho Regulador da Rioja; Wine Business International
Imagem: Conselho Regulador da Rioja