A classificação oficial dos vinhos alemães, que tomou forma a partir de 1971, talvez seja uma das mais completas do mundo e, paralelamente, uma das mais difíceis de entender. Porém, foi alvo de muitas críticas dentro da própria Alemanha, por dar relativamente pouca importância à qualidade dos vinhedos e zonas de produção. Em poucas palavras, faltou dar foco ao conceito de terroir.
O processo de classificação por muito tempo avaliou somente aspectos geográficos, grau de maturação das uvas ou mesmo nível de dulçor dos vinhos, mas quase nada em relação à avaliação dos melhores vinhedos. Isso veio a mudar somente a partir da nova legislação aprovada em 2021, o que, porém, não impediu que os próprios produtores agissem muito antes disso.
Foco na origem, não na qualidade
A metodologia adotada até 2021 diferia bastante de outros países. Um exemplo é a França, que através do sistema de Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) fez um mapeamento minucioso de seus vinhedos e áreas de produção. O principal objetivo é proteger e premiar os vinhedos que mostram potencial para produzir vinhos de melhor qualidade. Já no caso da Alemanha, a legislação até 2021 previa um sistema oficial de classificação geográfica, porém sem qualquer menção à qualidade. O seu uso se restringia aos vinhos nas categorias Qualitätswein e Prädikatswein.
Eram quatro níveis. O mais básico era Anbaugebiet, ou região, que fazia referência às 13 regiões vinícolas que produzem vinhos das categorias citadas acima. Exemplod são Mosel, Rheingau, Rheinessen etc. O segundo degrau era Bereich, ou distrito, que são subdivisões das regiões. Atualmente são 39 distritos, segmentados por terem características semelhantes.
Dois níveis diziam respeito aos vinhedos. De um lado, Großlage era o nome coletivos para uma série de vinhedos únicos. Já Einzellage se referia a vinhedos específicos, dos quais existem cerca de 2.600 na Alemanha. Foi exatamente nesta categoria que as mudanças aprovadas em 2021 se concentraram. Porém, a fonte de inspiração para estas alterações foi uma iniciativa lançada décadas antes por um grupo de produtores.
Medindo a qualidade dos vinhedos
Para suprir a lacuna existente até 2021, houve a criação de uma classificação paralela, porém, sem proteção legal. Ela foi uma iniciativa da Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP), uma associação de produtores criada em 1910, mas que passou a ter uma atividade mais efetiva após a lei de 1971. Os vinhos classificados pela VDP (que hoje abrange os vinhos de mais de 200 produtores) apresentam em seus rótulos o símbolo da entidade (uma águia estilizada como um cacho de uvas) e a sua classificação correspondente, em uma das quatro categorias abaixo:
Gutswein
Rotulados com VDP. Gutswein, estes vinhos têm elaboração de acordo com as normas impostas pela VDP, com uvas de vinhedos próprios e dentro das características do terroir da região. Ao menos 80% das variedades de uvas cultivadas devem ser típicas da área e há limitação de rendimentos de 75 hectolitros por hectare.
Ortswein
Denominados VDP. Ortswein (que pode ser traduzido como vinho de vinhedo local), são elaborados com uvas de vinhedos únicos de terroirs de alta qualidade. As uvas, em geral, vêm de pré-seleções ou vinhas mais jovens das duas categorias superiores, listadas abaixo.
Erste Lage
Rotulados como VDP. Erste Lage®, têm inspiração nos Premier Cru franceses. Representam vinhedos altamente qualificados e seguem normas mais restritas do VDP. Estas incluem limitação de rendimento de 60 hectolitros por hectare, colheitas manuais e obrigatoriedade de apenas processos tradicionais na vinificação.
Grosse Lage/Grosses Gewächs
Denominados VDP. Grosses Gewächs (GG) para vinhos secos e VDP. Grosse Lage® para vinhos doces, seriam os equivalentes dos Grand Cru franceses. Seguem normas ainda mais restritas da VDP, incluindo limitação de rendimento de 50 hectolitros por hectare, colheitas manuais e obrigatoriedade de apenas processos tradicionais na vinificação.
Os vinhedos têm cultivo de variedades de uvas regionalmente definidas, e os locais estão delimitados para cada parcela do vinhedo.
Utilização crescente
Embora esta classificação tenha sido alvo de muita controvérsia, se tornou muito popular e trouxe clara inspiração para as alterações na legislação oficial em 2021. Através desta iniciativa privada, organizada por um grupo de produtores, o consumidor de vinhos alemães passou a contar com um conjunto de informações mais claras para decidir qual vinho tomar.
Imagens: Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP)