Last Updated on 4 de janeiro de 2023 by Wine Fun
Falar de vinhos não faz sentido sem mencionar a Espanha, que foi o segundo maior produtor mundial em 2021. E quando se fala de Espanha, talvez a primeira região que vem à mente das pessoas seja a Rioja. Foi a primeira denominação de origem espanhola a atingir o nível DOCa e atualmente é a líder em exportação de vinhos produzidos dentro das normas de denominação de origem, com cerca de 42% do total espanhol.
Porém, a Rioja não é homogênea. A denominação de origem inclui vinhedos em três comunidades autônomas espanholas diferentes (La Rioja, País Basco e Navarra), com características distintas. Por conta disso, a denominação de origem pode ser dividida em três sub-regiões: Rioja Alta, Rioja Alavesa e Rioja Oriental, que era conhecida até 2018 como Rioja Baja. E o foco hoje fica na Rioja Alavesa.
Localização e geografia
Dentre as três sub-regiões da Rioja, a Rioja Alavesa é aquela que fica mais ao norte, situada entre a Sierra de Cantábria (que retém boa parte dos ventos frios vindos do norte) e o rio Ebro. Ela faz fronteira com Rioja Alta (que fica a sul e sudoeste) e a Rioja Oriental (leste). É a menor das três sub-regiões, com 13.266 hectares de vinhedos em 2020, o que correspondia a cerca de 21% do total da Rioja.
Sua área geográfica coincide com a parcela da Rioja que fica dentro do território do País Basco, mais especificamente na Província de Álava, sempre a norte do rio Ebro. Esta área se estende por 18 municípios distintos, com destaque para Laguardia (com cerca de 27% dos vinhedos), Oyón, Labastida, Lanciego e Elciego. Os demais são: Baños de Ebro, Barriobusto, Cripán, Elvillar de Álava, Labraza, Lapuebla de Labarca, Leza Moreda de Álava, Navaridas, Salinillas de Buradón, Samaniego, Villabuena de Álava e Yécora.
Vinhedos de qualidade
Apesar de ter a menor área de vinhedos dentre as três sub-regiões, a Rioja Alavesa tem um papel de destaque no que diz respeito aos vinhos de maior qualidade. Esta sub-região concentra 44% das áreas de vinhedos classificados como Viñedos Singulares, considerados superiores. É também a região que concentra a maior proporção de pequenos produtores: mesmo com apenas 21% da área, agrupa 43% dos vinícolas da Rioja.
Dentre as três sub-regiões é também aquela com maior proporção de vinhos elaborados para envelhecimento (90%, contra 80% na média da Rioja) e com menor porcentagem de vinhos produzidos por cooperativas (7%, contra 18% na média regional). Por conta destes fatores e, também, de questões políticas, diversas controvérsias surgiram no sentido de maior autonomia para a Rioja Alavesa. Ela incluíram, por exemplo, uma proposta (agora abandonada) de criação de uma denominação de origem independente.
Em termos de variedades, a Rioja Alavesa é dominada por uvas tintas, em especial a Tempranillo. Com quase 12 mil hectares plantados, ela corresponde a 90% da área de vinhedos. Dentre as uvas brancas, a Viura é dominante, embora corresponda a apenas 6% dos vinhedos totais.
Características
Porém, apesar de diversas diferenças, também existem muitos pontos em comum entre a Rioja Alavesa e o restante da região, sobretudo a Rioja Alta. Há grandes semelhanças em termos de clima, solo e estilo, e estas são as sub-regiões que carregam a reputação de produção dos melhores vinhos da Rioja.
Dentre as sub-regiões, a Rioja Alavesa é a mais próxima do Oceano Atlântico e, portanto, a mais influenciada por seus efeitos. Outras duas características geográficas também contribuem para a qualidade dos seus vinhos. Em geral, são os vinhedos de maior altitude da Rioja, variando entre 400 a 1.200 metros, com solos ricos em argila calcária e calcário. Esta combinação garante uvas de qualidade e vinhos de muita expressão e precisão.
História e produtores
Foi na Rioja Alavesa que surgiram algumas das vinícolas pioneiras da Rioja. A Marques de Riscal, até hoje sediada em Elciego, foi estabelecida no início da década de 1860 e abriu o caminho para a transformação da Rioja. Foi a primeira vinícola da região a adotar o modelo dos châteaux do Bordeaux, integrando uma ampla área de vinhedos próprios com uma unidade de vinificação.
Em uma sub-região com menor participação de grandes produtores, outro destaque fica para a Bodegas Faustino, sediada em Oyón. Apesar destes produtores de maior porte, a Rioja Alavesa atualmente é mais conhecida por suas vinícolas de tamanho médio. Alguns exemplos são Remirez de Ganuza, Artadi, Palacios Remondo, Remelluri, Baigorri e Lanzaga. Recentemente tem crescido também a quantidade de produtores menores e artesanais, muitos deles participantes da ABRA (Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa).
Quer conhecer?
A Rioja Alavesa faz parte do País Basco, mais especificamente no sul da província de Álava, ao lado de La Rioja. A capital da região é Laguardia, que fica a 45 quilômetros da cidade de Vitória-Gasteiz e a 18 quilômetros de Logroño. Os aeroportos internacionais de Vitória e Bilbao facilitam o acesso aéreo. Para quem prefere chegar de carro, a região tem excelente acesso a tanto a partir de Madri (autoestrada A-1, 362 quilômetros) como Barcelona (autoestrada A-68, 502 quilômetros).
Fontes: Asociación de Bodegas de Rioja Alavesa; Rioja Wine; Rutas Vino de España; The Wines of Spain, Julian Jeffs
Mapas: Rioja DOCa; ABRA