Last Updated on 1 de novembro de 2020 by Wine Fun
Por muitos anos, houve muita confusão a respeito das variedades de uvas plantadas nas Américas desde os tempos coloniais. Uvas tintas como País, Criolla ou Mission foram por muito tempo relegadas a segundo plano, até por conta de dúvidas se seriam um híbrido entre a Vitis Vinifera e a Vitis Labrusca.
O resultado foi que milhares de hectares destas variedades, vistas como adequadas apenas para vinhos de baixa qualidade, foram extraídos. Em geral, foram substituídos por variedades europeias como Cabernet Sauvignon, Malbec, Merlot ou Carmenére. Porém, nada como a ciência para colocar tudo no lugar certo.
Variedade originária da Espanha
Um estudo publicado em janeiro de 2007 no American Journal of Enology and Viticulture veio esclarecer a questão. Cientistas do Centro Nacional de Biotecnologia de Madri comprovaram que uvas como Mission, País e Criolla Chica são, na verdade, apenas nomes diferentes para uma variedade espanhola, a Listán Prieto.
Esta variedade não é mais plantada na Espanha continental (possivelmente extinta por conta da filoxera), mas pode ser encontrada em pequena escala (cerca de 30 hectares) nas Ilhas Canárias. É importante não confundi-la com uma outra variedade plantada nas ilhas (esta sim, em maior quantidade), chamada Listán Negro.
Legado da colonização
A Listán Prieto foi trazida pelos espanhóis, possivelmente a partir das próprias Ilhas Canárias, que faziam parte de algumas rotas para o Novo Mundo. Não há evidências concretas de quais seriam os motivos pela escolha desta variedade, mas acredita-se que seria em função de sua boa adaptabilidade a locais secos e com elevada salinidade nos solos.
Especula-se que tenha sido plantada pela primeira vez nas Américas em 1493, no que hoje é a República Dominicana. Porém, seu crescimento no continente se deveu às ordens religiosas. Frades franciscanos e jesuítas introduziram a variedade no México e Peru, entre 1520 e 1540. O cultivo de videiras era muito associado ao sistema de missões promovido pela monarquia espanhola para cristianizar o Novo Mundo.
As uvas foram plantadas em vinhedos das missões e espalhadas com o estabelecimento de novas missões. Chegaram à Califórnia no final do século XVIII, trazidas por missionários franciscanos, tendo o primeiro plantio sido feito por Junipero Serra, na Missão San Diego de Alcala, em 1769.
Ascensão e queda
Dados das ordens religiosas na California mostram sua expansão. Na última década do século XVIII, a missão de San Gabriel Arcángel sozinha produziu 135 milhões de litros de vinho e, em 1820, o vinho começou a ser exportado para o exterior. Nesta época, a elaboração de vinhos era uma das principais fontes de receita para as missões, mas cessou após a secularização destas, na década de 1830. Com o passar do tempo, os vinhedos das missões começaram a ser abandonados.
De 1880 a 1920, a área plantada na California caiu de 12.000 hectares para 2.000 hectares. Foi o fim de um ciclo, atualmente estimativas indicam que existam apenas cerca de 200 hectares plantados nos Estados Unidos.
Na América do Sul, foi visto um movimento similar. Esta uva (e outras resultantes do cruzamento da Listán Pireto com a Moscatel de Alexandria, como a Criolla Grande) dominou por 300 anos a paisagem viticultural da América do Sul. Só perdeu esta posição quando as uvas francesas foram introduzidas no século XIX.
Características e vinhos
É uma variedade que apresenta cacho longo e cônico, tem frutos esféricos, de coloração preto-azulada. Tem uma boa resistência a condições climáticas extremas e se adapta bem a uma grande variedade de solos. Por muito tempo existiu o mito de que fosse resistente à filoxera, o que não é verdade, por ser originalmente uma variedade europeia.
Seus vinhos trazem uma coloração intensa, com aromas de frutas vermelhas, framboesas e amoras e toques de alcaçuz e pimenta-do-reino. Apresentam acidez elevada, taninos firmes e corpo médio a alto. Em geral, podem ser consumidos relativamente jovens e apresentam bom potencial de envelhecimento
Área plantada e nomes alternativos
O mapeamento da área plantada é bastante irregular. Dados da OIV indicam apenas 12.733 hectares ao redor do mundo, dos quais 12.533 hectares no Chile (98,4%), com os restantes 200 hectares nos Estados Unidos. Estimativas indicam que existam cerca de 360 hectares na Argentina, onde é conhecida como Criolla Chica (não confundir com Criolla Grande), além de vinhedos no México, Perú e Bolívia.
Tem uma variedade de nomes, em função da sua presença em diversas partes do continente americano, além das Ilhas Canárias, onde ainda é conhecida como Listán Prieto. Dentre os nomes, segundo informações da Universidade da California, estão: Criolla Chica, California, Creole Petite, Criolla Chica, El Paso, Hariri, Listán Prieto, Misión, Mission’s Grape, Moscatel negro, Negra Corriente, País, Rosa del Perú, Uva del País, Uva negra vino, Uva País, Viña blanca e Viña negra.
Fontes: Foundation Plants Services Grapes, UC Davis; Distribution of the World´s Grapevine Varieties, OIV; Determining the Spanish origin of representative ancient American grapevine varieties, Cabezas et al; Tim Atkin; South America Wine Guide; Wikipedia