Last Updated on 27 de julho de 2020 by Wine Fun
Merlot é uma daquelas uvas que podemos chamar de injustiçadas. Muita gente ainda a vê como uma mera coadjuvante da Cabernet Sauvignon, uma variedade sem a potência da Syrah ou longe da elegância da Pinot Noir. Não é muito badalada, raras vezes escutei alguém dizer: “estou com vontade de tomar uma garrafa de Merlot”.
Alguns enólogos a caracterizam como uma uva “poderosa e concentrada, mas nunca estruturada”. E, para completar, Hollywood decidiu não ajudar. Uma das cenas marcantes do filme Sideways (abaixo), de 2005, retrata o particular desprazer do personagem principal com vinhos desta variedade. A vida não é justa para a Merlot.
O outro lado da moeda
Por outro lado, muita gente já ouviu falar do Château Petrus, o mítico vinho do Pomerol, na margem direita de Bordeaux, um dos mais caros e raros do mundo. Custa mais do que US$ 2,5 mil por garrafa lá fora (as safras mais novas) e mais de R$ 25 mil por aqui. E ele é feito de que uva?
Merlot é a resposta, esta variedade geralmente representa 95% do corte deste vinho, o restante sendo Cabernet Franc. E não são raras as safras onde corresponde a 100%, ou seja, se torna um varietal de Merlot. Reitero, a vida não é justa mesmo.
Merlot e Cabernet Sauvignon
Talvez boa parte deste preconceito venha da sua relação direta com a Cabernet Sauvignon, sua grande parceira em cortes, não somente na França, mas ao redor do mundo. E é uma parceria “de sangue”, já que ambas são “filhas” da Cabernet Franc, porém com “mães” diferentes: a Sauvignon Blanc no caso da Cabernet Sauvignon e a Magdeleine Noir des Charentes no caso da Merlot.
São “meias irmãs” que se completam: enquanto a Cabernet Sauvignon é mais tânica, mais ácida e mais encorpada, a Merlot é mais arredondada, de taninos mais finos e, em geral, seus vinhos ficam prontos para consumo mais rapidamente. Pouca gente sabe, mas na França a área plantada de Merlot é mais do que o dobro da Cabernet Sauvignon. Algo a se pensar…
Características e origem do nome
Em termos de características, as duas variedades (ambas originárias da região ocidental da França) mostram muitos pontos em comum. Os cachos da Merlot são pequenos a médios, bem compactos, com grãos pequenos arredondados, de casca fina e de coloração preta-azulada. Aliás, é esta coloração que deu à uva este nome, pois os grãos lembram a cor das penas do pássaro merlo (merle em francês).
É uma variedade de brotação precoce e amadurecimento intermediário (geralmente uma ou duas semanas antes da Cabernet Sauvignon). Mostra vigor médio a alto, se adapta bem a vários climas e solos, embora prefira solos argilosos e bem drenados. A Merlot aprecia clima quente durante a veraison (troca de cor dos grãos, de verde para preto-azulado), pois consegue reduzir a pirazina (aquele aroma que lembra pimentão verde) rapidamente quando isso acontece.
Vinhos
As caraterísticas dos vinhos produzidos a partir da Merlot variam bastante, sendo bastante distintos dependendo da temperatura na área de plantio. Em locais de clima frio mostram no olfativo notas mais herbáceas e terrosas, framboesa, azeitona verde, pimentão verde e rosa. No gustativo são leves, frescos, com taninos macios e boa acidez.
Já em clima quentes mostram no olfativo mais características primárias, sobretudo frutas vermelhas e negras, como cereja preta, ameixa, com toques de cravo e chá. Na boca se mostram de corpo médio a alto, álcool mais presente, taninos doces, persistência e acidez média
Área plantada e nomes alternativos
Segundo dados da OIV, em 2015 eram 268.193 hectares de Merlot plantados ao redor do mundo, o que a tornava a segunda uva tinta mais plantada dentre aquelas da espécie Vitis Vinifera, somente atrás da Cabernet Sauvignon.
Em termos de países, o grande destaque ficou com a França, que concentrava cerca de 42% da área plantada, com 112.206 hectares. A seguir apareciam a Itália (23.631 hectares, ou 9%), Estados Unidos (21.027 ha, 8%), Chile (12.242 ha, 4,6%) e Romênia (11.642 ha, 4,3%).
Apesar de sua distribuição geográfica bastante ampla, a Merlot tem relativamente poucos outros nomes, que, segundo o catálogo da Universidade da California – Davis, são: Alicante, Bigney, Bigney rouge, Bordeleze Belcha, Crabutet, Crabutet noir, Medoc noir, Merlau, Merlau rouge, Merle Petite, Merlo, Merlot noir, Odzalesi, Plant du Medoc, Plant Medoc, Seme de la Canau, Seme dou Flube, Semilhoun rouge, Semillon rouge e Vitraille.
Fontes: Foundation Plants Services Grapes, UC Davis; Distribution of the World´s Grapevine Varieties, OIV; Jancis Robinson; Vins de Bordeaux; WineFolly.
Imagem: University of California, Davis