Last Updated on 19 de abril de 2024 by Wine Fun
Se a Nerello Mascalese é a principal uva tinta do Etna, quando a discussão recai sobre variedades brancas, a escolha é evidente. A Carricante, com longa tradição na região, é a principal protagonista dos vinhos brancos do maior vulcão ativo da Europa. Mais do que isso, ela vem rapidamente ganhando espaço nos vinhedos do Etna, além de começar um promissor processo de internacionalização.
É uma uva perfeitamente adequada aos padrões de consumo atual de vinho. Além de alta produtividade, mostra elevada acidez e frescor, com notas minerais bem presentes. Quem já teve a oportunidade de degustar um vinho de safra mais antiga desta variedade sabe muito bem o seu potencial de evolução, com maior complexidade e equilíbrio. Por tudo isso, 2025 deve ser um marco para a Carricante: existe expectativa que sua área de vinhedos supere aquela da Nerello Mascalese no Etna.
Longo histórico
Acredita-se que a Carricante, assim com a Nerello Mascalese, seja autóctone da região do Etna, mais especificamente a parte leste do vulcão. Não há referências sobre o início do seu plantio na região, mas sabe-se que é uma tradição mais que centenária. Domenico Sestini, em uma palestra em 1812 na Accademia dei Georgofili, fez a primeira menção registrada. Ele afirmou que: “os vinhos de uvas brancas são principalmente de uma espécie de uva chamada Carricante, que dá frutos abundantes, mas de qualidade medíocre, bem como que não adoça perfeitamente” e acrescentou que “na vinificação é necessário reduzir a acidez natural”.
Há evidências que mudas da região foram levadas para as províncias de Agrigento e Caltanissetta na década de 1850, onde não prosperou. Nas décadas seguintes, houve diversas menções a esta variedade. Trentin (1900) colocou a Carricante entre as uvas brancas mais importantes na Sicília, que juntamente com Minnella, era usada para a produção de vinhos brancos do Etna. Já Cavazza (1914) incluiu a Carricante na lista das cem principais castas italianas.
Durante a década de 1950, era a variedade branca mais difundida na província de Catânia, onde fica o Etna, ocupando 10% da área total de vinhedos, ou cerca de 3.700 hectares. Depois disso, foi perdendo importância, tanto por conta da redução de áreas de videiras como substituição por outras variedades. Em 1970 eram 1.800 hectares, caindo para somente 265 hectares em 2000. Porém, esta tendência se reverteu nas últimas décadas, sendo a uva responsável pela maioria dos novos vinhedos que levaram a produção de vinhos do Etna a crescer mais de 400% nos dez anos até 2023.
Nome e origem genética
O fato de ser uma variedade bastante produtiva e mostrar cachos de médio a grande porte explicam seu nome. Carico, em italiano, é “carga” ou “peso”, uma clara referência à sua tendência de produzir muita fruta na época da colheita. Já no que diz respeito à sua origem genética, existe muita controvérsia, com dois estudos trazendo resultados diferentes.
A teoria mais aceita é que a Carricante seja um cruzamento natural entre a tinta Montonico Pinto e a branca Scacco. Porém, um estudo publicado em 2021 sugere um caminho diferente. A Carricante teria origem na branca Visparola e na tinta Strinto Porcino. Esta última, segundo o mesmo estudo, seria uma das duas uvas que deram origem à Sangiovese. Vale lembrar que a Nerello Mascalese é vista como descendente direta da uva símbolo da Toscana.
Independentemente da discussão sobre a origem, há consenso de que a Carricante tenha dois biótipos diferentes. O biótipo A mostra cachos menores e moderadamente compactos, enquanto o B traz cachos maiores e esparsos.
Características
A Carricante é uma variedade de cachos de tamanho médio e formato cônico, com grãos médios de formato elipsoidal e cascas pruinosas finas a médias, com coloração verde amarelada. As florações são tardias e ela mostra um período de maturação médio. Com boa resistência a pragas e ao calor, além de alta acidez natural (tem pH muito baixo, geralmente inferior a 3), é uma variedade muito produtiva, mas isso pode variar de acordo com a altitude.
Quando plantada acima de 400 metros, a produtividade cai e a qualidade aumenta. No Etna, teve uma adaptação muito boa, sobretudo, na zona de Milo, onde fica a denominação Etna Bianco Superiore. Em geral, seu plantio se concentra nas partes mais elevadas da área plantada no vulcão, por conta de sua melhor adaptação à altitude em relação à Nerello Mascalese.
Vinhos
Em geral, os vinhos elaborados a partir da Carricante mostram alta acidez e muita tensão. Tendem a mostrar coloração amarelo palha com halo verdeal e trazer aromas cítricos (laranja e grapefruit), flores de laranjeira, ervas verdes, notas florais e anis. Notas minerais e salinas também são geralmente presentes. São vinhos que podem evoluir muito bem, ganhando complexidade e integrando melhor sua acidez com o passar do tempo.
Sobretudo para exemplares com mais tempo em garrafa, é possível encontrar uma identidade aromática com a Riesling. Mas esta não é uma relação genética, mas existe porque as duas uvas apresentam quantidades significativas de um composto aromático chamado TDN. Ele aparece na forma de notas petroladas, sobretudo quando os vinhos atingem uma certa idade. Vale lembrar que estes compostos se mostram mais presentes em vinhos nos quais as uvas tenham sido sujeitas a uma exposição solar significativa em determinadas fases do seu processo de maturação.
Muitas vezes a Carricante, que quase sempre passa por fermentação maloláctica, faz parte de um corte com Catarratto (a uva branca mais plantada na Sicília) e a rara Minnella. O objetivo é adicionar corpo e equilibrar a acidez intensa da Carricante.
Regiões e nomes alternativos
Não existem estimativas recentes para área plantada com Carricante ao redor do mundo. A imensa maioria, porém, está na região do Etna, onde é a uva base nas denominações de origem Etna Bianco (com pelo menos 60% do corte) e Etna Bianco Superiore (com um mínimo de 80%). Ela também é permitida na denominação Sicília DOC e nas IGT Avola, Camarro, Salina, Valle del Belice e Terre Siciliane.
Dados da década de 2010 indicavam uma área de cerca de 300 hectares na Sicília, mas este número cresceu rapidamente. Maurizio Lunetta, diretor do Consorzio di Tutela Vini Etna, revelou um enorme crescimento nos últimos anos. Somente considerando a área da denominação de origem, em 2018 houve plantio de 71,5 hectares de Carricante, com outros 53,7 hectares em 2019. Fora da Itália, nos Estados Unidos, mais especificamente na Califórnia, há relatos de novos plantios.
A Carricante é uma uva com poucos nomes alternativos, o mais comum deles sendo Nocera Bianca. Também há uso dos termos Caricanti, Carricanti e Catanese Bianco.
Fontes: Etna, I Vini del Vulcano, Salvo Fotti; Catalogo Nazionale delle Varietà di Vite; ; Wine in Sicily; Quatro Calici; Foundation Plants Services Grapes, UC Davis; Parentage Atlas of Italian Grapevine Varieties as Inferred From SNP Genotyping, Claudio Donofrio; Microsatellite analyses for evaluation of genetic diversity among Sicilian grapevine cultivars, Carimi et al; Plantgrape; Daily Sevenfifty
Imagem: Mandrarossa