Last Updated on 31 de outubro de 2023 by Wine Fun
Vinho e carvalho: para muita gente, a França é quase um sinônimo de qualidade nestas duas áreas. Se no vinho, o assunto é muito aberto a discussões, no que diz respeito ao carvalho já existe uma posição quase unânime: o carvalho francês é hoje a principal referência.
São duas espécies chamadas genericamente de “carvalho francês”. O primeiro é o Quercus Petraea (também chamada de Quercus Sessiflora), que proporciona ao vinho mais compostos aromáticos, taninos mais finos e mais elegância. O segundo é o Quercus Robur, que traz ao vinho mais polifenóis, que adicionam corpo e estrutura, mas, por outro lado, menos aromas.
Em geral, estas duas espécies crescem lado a lado nas mesmas florestas, mas a sua participação no total de árvores de cada floresta varia de acordo com diversas condições, como solo, regime de chuvas, clima e altitude. Por isso, vale a pena uma descrição mais detalhada de cada, até para entender melhor como são usados no envelhecimento do vinho.
Quercus Petraea
Quercus Petraea é a espécie mais apreciada para a fabricação de barris, pois tem granulação muita fina (o que permite maior transferência de oxigênio), além de taninos mais finos. As árvores podem atingir uma altura de 25 metros e pode viver mais de 300 anos.
Tem tronco relativamente reto e se adapta bem a diversas variedades de solo. Na Europa, é encontrado principalmente na França e no Reino Unido, mas também em outras regiões, entre elas Polônia, países bálticos, Itália, Croácia e Hungria.
Quercus Robur
Quercus Robur, também chamado de carvalho inglês, atinge mais de 25 metros de altura e pode viver mais de 300 anos. Seus galhos se espalham para fornecer mais sombra, portanto tendem a gerar mais volume de madeira. Prefere solos férteis onde há muita água e, como tolera uma gama mais ampla de condições de crescimento, é mais difundida na Europa do que Quercus Petraea.
Estende-se mais ao norte para os países escandinavos, mais ao sul da Turquia, Geórgia e Portugal, e leste até os Urais. A madeira desta espécie tende a ter granulação mais grossa do que a Quercus Petraea, embora as duas espécies possam ser distinguidas no visual apenas pelo exame de folhas e nozes. Há tanta fertilização cruzada que existem muitos híbridos dessas duas espécies.
Sustentabilidade
E quanto carvalho existe na França? Quase um terço do território francês, ou quase 17 milhões de hectares, é floresta, o que o coloca país com a quarta maior área de florestas da Europa (excluindo a Russia), somente atrás da Suécia, Finlândia e Espanha. Cerca de 15% dessa floresta é carvalho, já que existem 2,6 milhões de hectares das duas espécies de carvalho listadas acima. Deste total, pelo menos 2 milhões de hectares estão localizados em regiões onde há possibilidade de fabricação de barris.
Possibilidade de acabar? Estima-se em 1986 existiam 430 milhões de metros cúbicos dessas duas espécies de carvalho crescendo na França. Em 2017 o número subiu para 570 milhões de metros cúbicos, embora a proporção de madeira com poros mais estreitos tenha caído, o que pode representar um problema para a indústria do vinho nas próximas décadas.
Principais localizações
Como este carvalho está distribuído? O mapa abaixo, publicado pelo GuildSomm, ajuda bastante a localizar onde estão as principais áreas produtoras de carvalho francês. Como mencionado anteriormente, a proporção entre as duas espécies varia de acordo com as condições da área em questão, portanto o carvalho de algumas áreas acaba sendo mais demandado, pela maior presença relativa de Quercus Petraea. As principais áreas são:
Allier
Esta é uma das principais florestas de carvalho francês que fornecem carvalho para a fabricação de barris. A floresta de Allier está localizada no centro da França, a cerca de duas horas a oeste de Beaune, na Cote d’Or (Borgonha).
Allier produz madeira de ótima qualidade principalmente da espécie Quercus Petraea e é conhecida por produzir barris com tanino macio e equilibrado.
Tronçais
Na parte norte das florestas de Allier está um grupo de carvalhos franceses chamado Tronçais, considerado a origem de alguns dos melhores carvalhos da França. As árvores foram cultivadas desde o final do século XVII para garantir um abastecimento contínuo para a Marinha Francesa.
A estimativa é que cerca de 80% das árvores dsa região sejam da espécie Quercus Petraea. Como a granulação do carvalho de Tronçais é mais fina, o vinho armazenado nele tem maior troca de oxigênio em relação aos barris de granulação mais grossa, garantindo um envelhecimento elegante. Em comparação com Allier, o carvalho tem um caráter ligeiramente mais doce.
Nevers
A nordeste de Allier e Tronçais está esta floresta onde colinas suportam árvores altas e retas da Quercus Petraea. Devido às diferenças nos solos, muitos enólogos usam esta madeira para envelhecer Sauvignon Blanc e Chardonnay, já que este carvalho tende a preservar o aspecto fresco de um vinho.
Vosges
No nordeste da França, a oeste da Alsácia, a floresta de Vosges tem sido uma fonte popular de carvalho para os vinicultores desde a década de 1980. O caráter de grãos de Vosges varia entre grãos finos e médios, e no vinho traz taninos mais robustos e notas mais profundas.
Limousin
Cerca de três horas a nordeste de Bordeaux e a leste de Cognac, perto da cidade de Limoges, estão as florestas de Limousin. Essa região tende a produzir carvalho com granulação mais grossa e de perfil mais tânico, mais populares para o envelhecimento do conhaque e outros destilados que vinho.
Fontes: The Buyer.net; Food and wine.com; GuildSomm.com