Para muita gente, pensar em vinhos da Rioja é quase sinônimo de degustar um vinho tinto, geralmente da uva Tempranillo, e envelhecido em barricas de carvalho. Isso não está tão longe da verdade, até porque a Tempranillo ainda representava cerca de 80% da área de vinhedos na região em 2019.
Porém, o universo de uvas permitidas na região é bem mais amplo. E parte disso se deve a esforços tanto no resgate de variedades autóctones quase esquecidas, como também na introdução de algumas uvas de outras regiões.
Mudança nas uvas permitidas
Foi em 2007 que a Rioja viu a sua primeira mudança nas variedades permitidas desde 1925. A introdução das francesas Chardonnay e Sauvignon Blanc e da Verdejo, a partir da safra 2009, representou mais um passo na tentativa de modernizar as práticas de agricultura e vinificação na região.
Estas uvas não autóctones, porém, têm limitações. Foi estabelecido que elas não podem ser os predominantes na composição final do vinho, ou seja, o máximo permitido é 49% do blend. Caso as variedades sejam indicadas no rótulo, a variedade branca autóctone deve ser sempre listada primeiro.
Mas a mudança mais festejada foi a inclusão de novas variedades autóctones brancas, como Maturana Blanca, Tempranillo Blanco e Turruntés (que não é a mesma variedade plantada na Argentina). Também foi incluída a autóctone tinta Maturana Tinta.
Uvas permitidas
Deste modo, o conjunto de variedades permitidas chega a 14, das quais nove brancas e cinco tintas. É importante lembrar que, na época da mudança, houve pressões para incluir variedades como Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah, mas isso não foi aprovado. Assim, as únicas uvas tintas permitidas são Tempranillo, de longe a mais plantada, seguida por Garnacha (6,8%), Graciano (2%), Mazuelo (nome local da Carignan, com 1,9%) e Maturana Tinta (0,3%).
As brancas permitidas são Viura (6,2% da área plantada), Tempranillo Blanco (1,1%), Malvasia, Garnacha Blanca, Maturana Blanca, Turruntés, Chardonnay, Sauvignon Blanc e Verdejo, todas abaixo de 1% da área plantada.
Fontes: Pliego de Condiciones de la Denominación de Origen Protegida, Conselho Regulador da Rioja; CataVino
Imagem: Conselho Regulador da Rioja